Os orangotangos vivem em florestas tropicais e pantanosas nas ilhas do sudeste asiático de Bornéu e Sumatra. Esses macacos vermelhos peludos são o maior mamífero arbóreo e o único grande macaco encontrado na Ásia. Os outros grandes símios — gorilas, chimpanzés e bonobos — são todos nativos da África.
Cabelos longos, esvoaçantes e ruivos cobrem a maior parte da pele cinzenta de um orangotango. Seu corpo atarracado tem uma pélvis flexível, um pescoço grosso e pernas arqueadas. Os braços do orangotango são mais longos que as pernas, chegando quase aos tornozelos quando o macaco se levanta. Como outros macacos, os orangotangos não têm cauda.
Os orangotangos passam a maior parte de sua vida nas árvores, balançando com confiança de galho em galho. Seus longos dedos das mãos e pés podem facilmente agarrar galhos e videiras. Com braços mais longos que o corpo e dedos longos e fortes e pés preênseis, a vida nas árvores funciona bem para eles. Na verdade, os orangotangos parecem um pouco desajeitados no chão, usando os braços como podemos usar um par de muletas ou levantando os braços acima da cabeça quando andam. Os orangotangos machos adultos são muito maiores que as fêmeas adultas.
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